SHIRAKAWA-GO
Le village de Shirakawa-go
Un pèlerinage bouddhiste millénaire
Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1995, le village traditionnel de Shirakawa-go, situé dans la préfecture de Gifu, est l’un des joyaux du Japon rural. Inaccessible en train, vous pouvez y accéder en voiture ou bien en bus depuis Takayama, Kanazawa, Toyama ou encore Nagoya. Niché au cœur des Alpes japonaises, Shirakawa-go est un ensemble de villages, dont le plus connu Ogimachi abrite près de soixante gasshô-zukuri. Ces maisons séculaires, dont le nom signifie « comme des mains qui prient », sont reconnaissables à leurs toits de chaume incroyablement inclinés, une architecture ingénieuse conçue pour résister aux grosses chutes de neige de l’hiver. Bien qu’attirant des visiteurs du monde entier, Shirakawa-go n’est pas un musée à ciel ouvert. Près de 500 habitants y vivent encore, œuvrant activement à l’entretien de leurs habitations, et notamment au changement des toits de chaume, une opération qui a lieu tous les vingt ans.
Si Shirakawa-go captive toute l’année, c’est à l’automne qu’il dévoile une atmosphère unique. Dès la fin du mois d’octobre, les montagnes environnantes se parent de teintes flamboyantes : érables rouges, ginkgos dorés et feuillages cuivrés se mêlent aux maisons traditionnelles. Cette saison, est aussi celle des récoltes. Dès septembre, la floraison des cosmos et des kakis annonce la fin de l’été. Les villageois récoltent le riz que l’on voit sécher le long des routes. À la mi-octobre, la fin des récoltes coïncide avec le célèbre Festival de Doburoku, où l’on prie pour la sécurité des familles et la paix dans le village, ancrant encore plus Shirakawa-go dans la tradition.
